1980年代の黄金期だけじゃない、ホンダのF1における活躍の歴史

ホンダとF1・・そう聞くと、F1に輝く金字塔を打ち立てた1980年代後半-1990年代を思い浮かべる人が多いかと思います。しかし、ホンダのF1における活躍の歴史は、それだけではありません。F1におけるホンダは最初、二輪車でマン島TTレースを制した後の1964年にF1へ鳴り物入りで参戦し、僅か５年という歳月の間に印象深い活躍を残しました。今回は、ホンダのF1における活躍の歴史を、第１期の活動から紐解いて紹介していこうと思います。

ホンダのF1活動は1961年から始まり、1964年にホンダはF1に本格参入しました。
独自で開発したシャシーとエンジンゆえに参戦した年は出走３戦全てでリタイアという厳しい結果に終わりました。
しかし、翌1965年は全戦出場、完走率50%という躍進ぶりを発揮しました。また、この年参戦から僅か11戦でホンダはF1初優勝を記録しました。

こちらが初優勝を記録したマシンのホンダ・RA272です。初優勝を記録したサーキットが高地にある事を逆手に取り、飛行機のエンジン技術を取り入れたエンジンで安定したパフォーマンスを見せてライバルに圧倒的な差を付けて優勝したマシンです。

ここでは、ホンダのF1活動第１期で活躍したドライバーを紹介します。

まずは、ホンダにF1初優勝をもたらしたリッチー・ギンサー選手。繊細な運転技術と高い完走率が評価されたドライバーでした。また、初優勝を記録したメキシコGPでは終始１位を独走して優勝するという快挙を成し遂げました。

次に紹介するのはジョン・サーティース選手。バイクのロードレース世界選手権とF1の両方でチャンピオンを獲得したただ一人のドライバーです。1967年にホンダで１勝、３位入賞１回と活躍し、その年のコンストラクターズランキング４位に貢献したドライバーです。

公害問題に対するエンジン開発を理由に1968年で一度活動を休止したホンダでしたが、ターボエンジンが活躍していた1983年にF1復帰を宣言しました。1984年からホンダはウィリアムズという古参チームとの契約を行い、その年の第２期初優勝を皮切りにホンダF1は1986年からコンストラクターズチャンピオンを６年連続、1987年からドライバーズチャンピオンを５年連続で獲得するという金字塔をF1界に打ち立てました。

ホンダF1の黄金期の始まりとなったマシンがこのウィリアムズ・ホンダFW11です。1986年はコンストラクターズチャンピオンのみでしたが、翌年1987年はコンストラクターズとドライバーズの両タイトルを獲得しました。

1988年、ホンダはウィリアムズとの関係を解消し、マクラーレンという古参チームと契約をしました。F1ブームが日本で始まって間もない頃に登場したこのMP4/4は、シーズン16戦15勝、1-2フィニッシュ10回、コンストラクターズポイントでも２位チームに３倍以上のポイント差を付けるなど、F1グランプリを総なめにした成績を残しました。

1992年にホンダは再びF1活動から撤退しましたが、エンジンサプライヤーとして再び1996年から活動を再開します。その中でも活躍したマシンをこちらで紹介します。

こちらは無限ホンダのマシンですが、1998年に登場したジョーダン・無限ホンダのジョーダン198です。F1チャンピオン経験のあるデイモン・ヒル選手がドライブし、この年のベルギーGPでは大雨の中完走８台というサバイバルレースを制しました。

次は、2004年に登場したBARホンダのBAR006。ジャパンパワー復活と言われ再びF1がブームとなっていた中、アメリカGPで３位表彰台に上るなど、大活躍を遂げました。

いかがだったでしょうか。今回は、ホンダのF1活動についての紹介を行いました。全てを書くととても長文になってしまうため駆け足での説明で申し訳ないですが、1980年代の黄金期以前にもホンダはF1で活躍をしていた事が伝われば幸いに思います。

2015年にホンダはマクラーレンと契約し1988年以来のタッグでF1に復帰しました。復帰１年目という事もあり苦戦を強いられましたが、入賞を数回果たすなど、その実力は未だに健在です。

みなさんもぜひこの記事を読んで、ホンダF1の今後の活躍に期待してみてはいかがでしょうか。